Marlene Vieira, uma Estrela que brilha na cozinha portuguesa

Nasceu na Maia e aos 12 anos apaixonou-se pela culinária, um amor a que dedicou a sua vida e que foi reconhecido com 1 Estrela Michelin.

A chef Marlene Vieira, é um exemplo de dedicação e amor à profissão. Com três restaurantes abertos com o seu nome (Marlene Vieira Food Corner, Zunzum Gastrobar e Marlene), a vida desta menina que um dia sonhou ser cozinheira não foi fácil.

Como tudo começou

O pai de Marlene tinha um talho e desde os 7 anos que ela ajudava os pais a fazer enchidos no fumeiro.

Acompanhava também o pai nas entregas aos restaurantes e foi assim que um dia, ao entrar no restaurante da Isabel, algo despertou dentro dela.

Aos 12 anos, pediu para trabalhar no restaurante nas férias de verão e gostou tanto que acabou por ir aprender a cozinhar com a Isabel sempre que tinha tempos livres.

“Aquilo deixou-me fascinada. Não vou mentir: não foi a cozinha da avó que me fascinou, foi esta. Tanto que a minha filha se chama Isabel.”

E foi assim que Marlene, que quando era criança tinha muita dificuldade em comer devido às texturas dos alimentos, aprendeu a gostar de comer.

Passou a adolescência entre a escola e a cozinha e aos 16 anos foi estudar para a Escola de Hotelaria de Santa Maria da Feira.

Três anos depois foi considerada a melhor aluna do país e ganhou uma bolsa de estudo para estagiar numa escola no Porto.

O Ponto de viragem

Quando terminou a sua formação foi trabalhar num hotel de charme, mas ao fim de um ano e meio, decidiu fazer a mochila e partir para Nova Iorque em busca de novas oportunidades.

Chegou a Nova Iorque poucos dias depois do atentado, mas diz que apesar do receio da sua família, foi uma boa decisão pois, foi o ponto de viragem da sua carreira.

Começou a trabalhar no restaurante português Alfama, em Manhattan e foi aí que aprendeu a cozinhar comida portuguesa.

Marlene que não valorizava muito a gastronomia portuguesa, pois a sua formação tinha sido em cozinha internacional clássica, dedicou-se e começou a estudar.

“Foi aí que descobri uma imensidão de pratos. Quer dizer, eu nem sabia que existia bacalhau à Brás.”

Esteve lá dois anos a trabalhar, e os pastéis de nata que lá confeccionava foram reconhecidos pelos críticos do The New York Times com 3 estrelas.

O Regresso a Portugal

Decidiu regressar ao receber o convite de um chef e porque sentia muitas saudades de Portugal.

Durante alguns anos trabalhou em hotéis 5 estrelas e restaurantes, mas em ambientes que não a satisfizeram profissionalmente.

Marlene diria em entrevista ao Observador que: “Trabalhei em cozinhas altamente tóxicas, onde imperava um espírito militar. A minha formação e a de muitos outros foi essa. Há cozinhas tradicionais onde esse espírito militar se mantém, e há cozinhas de fine dining, onde não há margem para erro, sem esse espírito agressivo. Os homens sujeitam-se mais. As mulheres não querem estar nesse ambiente e, por isso, desistem.”

Os Restaurantes da Chef Marlene Vieira

Marlene achava que por vir de um meio muito humilde, ter um restaurante próprio era algo que não achava possível.

“Eu queria ser só chefe de cozinha, pensar o menu, fazer as receitas e controlar as coisas à minha maneira.”

Em 2012, decidiu abrir o primeiro restaurante em Lisboa, o Avenue, e dois anos depois abriu o Marlene Vieira Food Corner no Time Out Market Lisboa.

Nos festejos do 4º aniversário do Marlene Vieira Food Corner, fez uma parceria com José Maria da Fonseca e elaborou dois vinhos para assinalar a data.

Com produção limitada, de 1500 garrafas de tinto e 1000 garrafas de branco, o vinho Marlene Vieira foi dado a degustar nesse dia no Food Corner.

Lançou também o projecto Marlene Vieira Catering (2016), o Panorâmico by Marlene Vieira em Oeiras (2017) e em 2020 abre o Zunzum.

Da sua experiência profissional, a chef Marlene Vieira diz que a essência da cozinha portuguesa é muito fácil de identificar:

“O que liga todos os portugueses de norte a sul é o azeite e o alho. Depois, no Sul, encontramos os coentros e, no Norte, a salsa e cebola crua.”

A Televisão

A Chef Marlene Vieira, teve várias participações em programas televisivos, pois como ela diz: “sempre soube que era importante expor-me em determinados projetos, para promover e mostrar ao país o trabalho que a nossa equipa fazia.”

Determinada e sem receio de mostrar o seu trabalho, Marlene participou pela primeira vez no concurso “Chefe Cozinheiro do Ano” em 2009, onde maioritariamente participavam homens.

Em 2013, a Chef Marlene foi uma das professoras da academia culinária da RTP1, onde durante duas temporadas, transmitiu aos alunos a sua genica e exigência, ficando célebre pelas suas aulas de doces.

Seguiram-se outros projetos televisivos, “A História da Gastronomia Nacional” e como jurada do concurso Masterchef Portugal.

No canal Casa e Cozinha, Marlene e o marido João receberam na sua cozinha caras conhecidas, no programa “Prova de Amizade”.

Neste mesmo canal estreou o programa “Cozinha de Chef” onde a Chef Marlene Vieira abre as portas da sua cozinha para revelar os pratos mais distintos e as receitas mais bem guardadas.

Os Livros de Cozinha

Este último programa deu origem a dois livros “Cozinha de Chef” e “Cozinha de Chef 2”, onde apresenta receitas que vai querer confeccionar em casa.

Os doces da Chef Marlene Vieira, deram origem a um livro “Os Doces da Chef Marlene – O Sabor do Saber Português” editado pela Casa das Letras.

O jornal Expresso lançou o seu livro “Doçarias” e Marlene Vieira, fez também parte do livro “Isto Não é um Livro de Receitas” de Nelson Nunes, onde 12 chefs portugueses partilham conversa em vez de comida.

O Reconhecimento

Em 2021 foi nomeada para o Prémio ACTIVA – Mulheres Inspiradoras na categoria de Negócios.

Na altura a chef Marlene diria: “É um orgulho servir de inspiração quer para esta como para gerações mais novas”

Em 2024, foi eleita uma das Mulheres Mais Influentes de Portugal, uma distinção que é atribuída tendo por base um estudo feito em exclusivo para a Executiva.

A tão merecida Estrela Michelin chegou este ano, sendo a Chef Marlene Vieira a segunda portuguesa a receber esta distinção.

Ao receber a sua estrela, Marlene Vieira não esqueceu as mulheres e referiu que: “Não há tantas oportunidades para as mulheres porque é uma sociedade que não quer ver mulheres ao comando e somos muito criticadas por o fazermos”.

Na Biografia do seu site, a Chef Marlene Vieira diz o seguinte: «“Sou uma mulher do norte” num mundo onde aparenta ser de homens, mas acredito que sirvo de inspiração a outras mulheres. Quero fazer sempre boa cozinha e igualmente desafiar a sociedade ao mostrar que a cozinha profissional é também um mundo de mulheres, onde elas podem e sabem liderar e criar, como os homens!»

Fontes de informação: www.marlenevieira.pt | observador.pt | executiva.pt | casa-e-cozinha.pt